गिरिजा देवी मंदिर उत्तराखंड का एक बहुत प्रसिद्ध मंदिर है जिसे गर्जिया मंदिर के नाम से भी जाना जाता है। यह एक पवित्र शक्ति मंदिर है जहां की अधिष्ठात्री देवी गर्जिया देवी हैं। मंदिर कोसी नदी के बीच में एक चट्टान पर बनाया गया है और हर साल हजारों भक्तों द्वारा दौरा किया जाता है। गिरिजा, भगवान शिव की पत्नी पार्वती के नामों में से एक है।
शब्द का अर्थ है वह जो पर्वत (गिरि) से पैदा हुआ है।गिरिजा देवी मंदिर के पीछे की पौराणिक कथा मंदिर कोसी नदी में एक बड़ी चट्टान पर स्थित है और नैनीताल जिले के सबसे प्रसिद्ध मंदिरों में से एक है, इसमें काले ग्रेनाइट से बनी लक्ष्मीनारायण की 9वीं शताब्दी की मूर्ति भी है। यह एक पवित्र शक्ति मंदिर है और नैनीताल जिले के सबसे प्रसिद्ध मंदिरों में से एक है। रामनगर के शासक कत्युरी राजाओं ने 1840 में मंदिर की खोज की थी। कहा जाता है कि गर्जिया गांव में पहाड़ों पर देवी पार्वती की मूर्ति मिली थी और मंदिर का निर्माण किया गया था।माता गिरिजा का यह मंदिर चमत्कारों से भरा है। मान्यता है कि जिस टीले पर माता का यह मंदिर बना हुआ है, वह एक बार एक पर्वत खंड से बहकर यहां आया था। मंदिर को टीले के किनारे बहते देख भगवान भैरव ने कहा, \”थी राऊ, बैना थी राऊ\” जिसका अर्थ है ‘रुको, बहन रुको’ इसे रोकने के लिए।
ऐसा माना जाता है कि तब से माता भगवान भैरव के अनुरोध को स्वीकार करते हुए यहां निवास कर रही हैं। माना जाता है कि खुदाई के दौरान यहां माता की पवित्र मूर्ति मिली थी। माता के इस पवित्र धाम के ठीक नीचे भगवान भैरव का मंदिर भी बना हुआ है। मान्यता है कि भगवान भैरव के दर्शन करने पर ही मां की पूजा पूरी होती है। यहां भगवान भैरों को विशेष रूप से खिचड़ी का प्रसाद चढ़ाया जाता है।गिरिराज हिमालय की पुत्री होने के कारण देवी पार्वती को गिरिजा भी कहा जाता है। लोगों का यह भी मानना है कि कभी यहां शेर आया करते थे और माता के मंदिर में घूमते और दहाड़ते थे। तभी से लोग इसे गर्जिया माता के मंदिर के नाम से पुकारने लगे।गिरिजा देवी मंदिर के प्रमुख उत्सव मंदिर को देवताओं की रोशनी के त्योहार के रूप में भी जाना जाता है। नवरात्रि, कार्तिक पूर्णिमा यहाँ के प्रमुख पर्व हैं।
मंदिर में रोजाना बड़ी संख्या में आसपास के इलाकों से लोग पूजा करने आते हैं। बहुत से लोग गर्जिया मंदिर के पास कोसी नदी में स्नान करते हैं।गिरिजा देवी मंदिर कैसे पहुंचे ? गिरिजा देवी का यह दिव्य मंदिर नैनीताल जिले की रामनगर तहसील मुख्यालय से लगभग 15 किमी दूर सुंदरखाल गांव में स्थित है, जो एक बहुत ही छोटे से टीले पर बना हुआ है। माता का यह मंदिर कॉर्बेट नेशनल पार्क से महज 10 किमी की दूरी पर है। माता के दर्शन के लिए भक्तों को माता के दरबार तक पहुंचने के लिए 90 सीढ़ियां चढ़नी पड़ती हैं। यह एक बहुत छोटी पहाड़ी पर बना है, इसलिए एक समय में केवल एक ही भक्त इन खड़ी सीढ़ियों पर चढ़ सकता है।